*Por Cathie Baldwin y Bob Baldwin

Cathie y yo llegamos a nuestra acogedora casa en Turtle Rock Court, ubicada en Panther Creek, en junio de 1989, justo cuando The Woodlands era todavía una joven comunidad con apenas 15 años de existencia. Ese verano, Turtle Rock Court se transformó en un verdadero escaparate de casas nuevas, ya que todas las viviendas se terminaron al mismo tiempo y las familias nos movimos paralelamente. Esto nos brindó la oportunidad perfecta para conocernos y formar lazos con nuestros vecinos desde el inicio.

En esos días, Grogan’s Mill era el único pueblo desarrollado, fundado en 1974. Durante la búsqueda de nuestra casa, nos hospedamos en el centro de conferencias de The Woodlands, ya que era el único hotel disponible. Además, nuestras opciones culinarias eran limitadas: el centro de conferencias contaba con un pequeño restaurante, y la única alternativa cercana era Ace Chinese, ubicado en el recién inaugurado Panther Creek Center.

Nuestra rutina de compras requería desplazamientos más largos. The Woodlands Mall no existía todavía, y nuestro destino habitual era el centro comercial Greenspoint. Trabajando en Houston, podía aprovechar la recién abierta Hardy Toll Road, lo que hacía el trayecto más sencillo, aunque debía detenerme a pagar el peaje. Desde Turtle Rock Court, llegar a la entrada de la Hardy me tomaba solo 15 minutos.

Uno de los momentos más memorables que vivimos fue la gran helada de Navidad en 1989. Las temperaturas descendieron a 5 grados Fahrenheit y causaron estragos en la infraestructura de la zona. Las tuberías de nuestra cocina y garaje explotaron debido a la falta de aislamiento adecuado, y vimos a nuestros vecinos, que estaban de vacaciones, sufrir daños similares.

En aquellos años, Woodlands Parkway terminaba en Kuykendahl, sin signos de futuros desarrollos como Sterling Ridge. El puente sobre Spring Creek tenía un solo carril en cada dirección, y todo lo que se veía a lo largo de Kuykendahl era un mar de árboles. Poco podíamos imaginar el crecimiento que experimentaría esa área con el tiempo, liderado por el visionario George Mitchell, y lo que hoy conocemos como Creekside.

Disfrutábamos de paseos en bicicleta por los senderos de concreto de The Woodlands, aunque en esos tiempos, las opciones eran limitadas. Nuestras actividades diarias giraban en torno al Panther Creek Center, donde realizábamos gestiones en el banco Chase y hacíamos las compras en el supermercado Randall’s.

Desafortunadamente, nuestra aventura en Turtle Rock Court fue breve. Solo un año después de habernos mudado, nos reasignaron al extranjero, y al vender nuestra casa, sufrimos pérdidas debido a la sobreoferta de viviendas nuevas en la zona.

The Woodlands ha evolucionado enormemente desde aquellos días, pero nuestros recuerdos de esos primeros años siempre tendrán un lugar especial en nuestros corazones.

*Bob nació en Pensilvania y Cathie en Georgia.  Conoció y se casó con Cathie en Alaska, donde su padre estaba sirviendo en la Fuerza Aérea de los EE. UU. y Bob servía en el Ejército de los EE. UU.