Gail Hume y Mike Hume*

Gail y yo nos mudamos a The Woodlands en 1993. Fue nuestra segunda vez en el área de Houston; la primera fue en Spring, donde nos dimos cuenta de la falta de regulación en el desarrollo de la zona. Aunque nos gustaba nuestro vecindario, con el tiempo nos rodeaban construcciones poco atractivas y la ausencia de servicios cercanos. A menudo, los desarrolladores simplemente talaban los bosques, construían casas y plantaban unos pocos árboles pequeños para sustituir a los grandes.

En ese entonces, The Woodlands era mucho más pequeño y no tenía la notoriedad nacional que tiene hoy. Era un lugar tranquilo, hermoso y seguro, y nos encantaba vivir aquí. La única desventaja era la distancia: se necesitaban al menos 45 minutos para llegar a cualquier centro comercial, lo que complicaba las compras con los niños.

Vivíamos en Cochran’s Crossing, el tercer y más nuevo vecindario cuando llegamos. El centro comercial aún no se había construido, el parque Bear Branch era solo un gimnasio y una piscina, y Gosling Road terminaba en una señal de alto en Research Forest, un cruce con muchos accidentes hasta que finalmente instalaron un semáforo.

Sin un centro comercial cercano, hacer compras era un reto. El McDonald’s de Panther Creek era el único restaurante de comida rápida, y el Woodlands Hospital, que aún no era parte del Memorial Hermann, era bastante pequeño. La mayoría de los médicos estaban en la 1960. Pasaron años antes de que escuchara sobre “el emergente centro de la ciudad”, y el plan para construir iglesias limitadas a 5 acres mantenía a las congregaciones pequeñas. McCullough era la escuela a la que todos asistían, y el Woodlands Country Club tenía el único hotel.

Hoy en día, The Woodlands ha evolucionado para convertirse en una ciudad más completa. La mayoría de lo que uno puede necesitar o disfrutar se encuentra aquí, y gran parte del desarrollo sigue la idea original de la ciudad. Esto es positivo.

Sin embargo, la intención de ofrecer una variedad de precios de vivienda para que quienes trabajan aquí también puedan vivir aquí parece haberse desvanecido. Ahora, muchas personas que trabajan aquí no pueden permitirse vivir aquí, lo que contribuye al tráfico de desplazamientos y reduce el sentido de comunidad. En lugar de conocer a la misma gente en tiendas, escuelas y iglesias, muchos vienen, trabajan y se van, o viven en otros lugares, creando lo que algunos llaman “la burbuja de Woodlands”. Esto va en contra de la intención original, y a mí no me resulta del todo atractivo.

Lo que más valoro de The Woodlands es la tranquilidad que proporciona vivir en un entorno de belleza natural, sin anuncios, postes eléctricos ni pequeños centros comerciales. Además, es un lugar muy seguro y con gente agradable. En mi opinión, lo que le falta a The Woodlands es una mayor diversidad, especialmente económica, aunque eso está empezando a cambiar.

*Mike Hume creció principalmente en el norte de California. Comenzó su carrera con Shell Oil conduciendo un camión cisterna de gasolina durante la universidad, lo que lo llevó a una carrera en la gestión de ventas de lubricantes. Desde que se jubiló, Mike se dedica a la consultoría. Su pasatiempo favorito es la fotografía, y The Woodlands es el lugar perfecto para capturar hermosas imágenes de la naturaleza.

Gail creció en Arizona y siempre disfrutó tener amigos de otras culturas. Vivió en Brasil durante un año después de la universidad. Después de casarse con Mike, pudo ser ama de casa mientras la carrera de Mike los trasladaba a diferentes estados. Cuando sus hijos crecieron, Gail tuvo la oportunidad de utilizar su conocimiento de idiomas para conocer a personas maravillosas de muchos países a través de su trabajo voluntario.